Treize ans. Cela fait treize ans que sa guerre du Vietnam est terminée et Jim Lamar n’a toujours pas donné signe de vie. Ses parents sont morts de l’attendre et désormais, plus personne ne guette le retour de celui qui est devenu un étranger.
Et ici, à Stanford, Mississipi, “on n’aime pas bien les étrangers. Par étrangers, j’entends des types de l’autre rive du Mississipi, sans même aller jusqu’à l’Iowa ou l’Illinois, des gars d’un autre comté, des gens pas comme nous, des gens d’ailleurs, des étrangers, quoi !” (Chapitre I – paragraphe 1).
Quand Jim Lamar rentre enfin, la maison familiale est une coque vide. Les meubles, le poêle, la vaisselle, le linge et jusqu’aux conserves-maison ont été “déménagés” par les voisins qui se disputent maintenant les murs et le terrain.
Le retour de Jim Lamar met un terme au pillage. Il reprend possession d’une maison fantôme mais il n’en a cure. La guerre lui a laissé assez de souvenirs pour remplir cet espace laissé vide.
Son retour, si discret pourtant, ne passe pas inaperçu, suscitant rejet, inquiétude et curiosité malsaine.
Seul Billy, un adolescent de treize ans, va secrètement se lier d’amitié avec le revenant. De confidence en confidence, on suit avec le jeune garçon le parcours et l’errance de cet homme blessé.
Le récit de ce passé douloureux fait découvrir à Billy la vie, la vraie vie des hommes. Cette rencontre et cette amitié marqueront à jamais sa propre existence.
Marque-pages en écaille de tortue
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Le retour de Jim Lamar est un roman français, le premier de Lionel Salaün. Passionné de blues et de cinéma américain, il a donc naturellement choisi les rives du Mississippi pour ce premier livre (Liana Levi, 2010).
Initiale F. 