Les couleurs de Yellowstone

Yellowstone fume, crache, souffle, bouillonne, explose et se compose, au fil des jours, de nouveaux paysages.
Tel l’atelier d’un peintre qui laisserait trainer ses pots colorés un peu partout, Yellowstone offre à voir aux très nombreux touristes toute l’étendue de sa palette, nuances de brun, de rouille, de bleu, de jaune et de vert.

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Midway Geyser Basin

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Morning Glory Pool

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Grand Teton National Park (2)

Suite de la balade dans le Parc national de Grand Téton (Wyoming) et ses alentours.

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Grand Teton National Park (1)

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L’objectif de la randonnée du jour est double : profiter des paysages, évidemment, et apercevoir quelques spécimens de la faune sauvage. On sait que bisons, cerfs, élans, aigles abondent dans les parages mais on vient cette fois pour croiser l’ours, brun ou noir, sans lequel il manquerait quelque chose sur la carte SD de mon Nikon.
L’heure est matinale, la température idéale pour la balade comme pour l’observation des animaux et nous sommes les seuls (ou les premiers) sur zone. Bref, toutes les conditions semblent réunies jusqu’à ce qu’on avise, au départ du sentier, une affichette plantée dans le talus, claironnant sur fond rouge sang : « Etes-vous préparés à une attaque d’ours ? » et déclinant en menus caractères, les dispositions à prendre dans ce cas de figure. On a beau se dire qu’un risque réel justifierait des mesures plus dissuasives (voire l’interdiction pure et simple aux randonneurs), ces informations distillent leur poison dans nos esprits et entament notre belle détermination. D’autant plus que les conseils prodigués laissent rêveur. Faire le mort ? Oui, bon, facile à dire. Le spray aux senteurs poivrées ? On n’y a pas pensé (sans compter que son emploi sous-entend une promiscuité indécente avec l’animal et une orientation favorable du vent sur laquelle on ne peut faire que des hypothèses). Quant à la dernière proposition (« fight back »), les proportions de l’animal laisse présager une confrontation qui ne serait pas forcément à notre avantage. Bref, le doute s’insinue.
Partagés entre désir d’aventure et considérations de simple bon sens, on cède finalement à notre première intention et on s’engage, en riant (pour se donner du courage) sur un chemin où le balisage sommaire disparaît souvent sous de vastes et profondes plaques de neige dont le soleil printanier n’est pas près de venir à bout. Au fur et à mesure qu’on avance et que des paysages grandioses nous accrochent l’œil (forêts de pins et de bouleaux, cascades, cimes enneigées et lacs pris dans les glaces), on se rassure, on se détend et on profite.
Au terme d’une randonnée d’une quinzaine de kilomètres et après s’être égarés à plusieurs reprises, on rejoint le parking et la voiture. On aura, en tout et pour tout ce jour-là, dérangé un cerf qui mettra entre lui et nous une distance de nature à préserver son droit à l’image. On aura aussi perçu quelques grondements de cavalcade entre les arbres et les fourrés. Quant à l’ours, on n’aura vu et photographié que celui de l’affiche. Mais il ne perd rien pour attendre !

Cliquez sur les photos pour les agrandir.

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Au bord du Lac Taggart au pied de Grand Teton (4 197m)

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Voyage-USA

27 avril. On quitte l’Utah près de Randolph pour entrer dans le Wyoming, état des ranches et des cowboys. On s’arrête dans la petite ville de Jackson, station de ski à 1900 mètres d’altitude, à l’entrée de Grand Teton National Park où on a prévu de faire de la randonnée.

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« Tabernacle » de Randolph, Utah

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Wilford Woodruff’s home (vers 1870), Randolph, Utah

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Jackson, Wyoming

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Bernache du Canada

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Yant Flat

Yant flat (ou Candy Cliffs) se trouve à une vingtaine de miles au nord-est de St. George (Utah). Le site, absent de la plupart des guides de voyage, est ignoré des touristes. Dommage pour eux, tant mieux pour nous.
On s’y rend à partir de Leeds, sur l’I 15, par une petite route qui se transforme bien vite en une piste tout à fait praticable mais déconseillée par temps de pluie. Au bout d’une dizaine de miles et à condition d’être vigilant faute de balisage, on parvient au départ du sentier pédestre qui conduit à Yant Flat après trois quarts d’heure de marche.
Arrivés au lever du jour, seuls sur cet incroyable site, on a pu profiter du calme et de la beauté de ces étendues de slickrocks striées de couleur orange et blanche.
C’est immense, ça monte, ça descend mais on s’y promène sans difficulté et à certains endroits, on a l’impression de marcher sur un dallage au dessin régulier qui semble sorti du stylo d’un paysagiste.

Cliquez sur les photos pour les agrandir.

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Slickrocks

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Brainrocks

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Comme un dallage

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Deux photographes lourdement équipés sont arrivés au moment de notre départ. Une de leurs silhouettes en bas de l’image donne une idée des proportions du site.

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UTAH

On reprend la route. On change d’état, on quitte le Nevada pour entrer en Utah.
Étape à Hurricane près de Sand Hollow State Park et Zion National Park.

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Sand Hollow State Park

Un lieu créé pour la pratique de jeux d’eau (ski nautique, jet-ski) et pour le quad dans les dunes rouges.

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California quail ou colin de Californie

Le colin de Californie court plus souvent qu’il ne vole. Le mâle arbore fièrement un joli toupet de plumes, très en avant du crâne.

Pour entendre les différents cris du colin de Californie c’est ici et notamment le fameux chi ca go call.

En les pistant, j’ai très vite été démasquée et j’ai surtout entendu le cri pour avertir du danger, advertisement call.

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En arrivant sur Zion National Park

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Valley of Fire

Retour au calme, retour à la nature dans le désert de Mojave.

A 50 miles au Nord-Est de Las Vegas, on visite Valley of Fire State Park, créé en 1935, qui doit son nom aux étonnants rochers de grès rouge, travaillés par l’érosion.

On aime la pierre, le désert, le minéral et la chaleur, là, on est comblés, tout y est.

De nombreux chemins de randonnées mènent aux différents points d’intérêt, arches, pétroglyphes, sculptures naturelles dans les roches, dômes de calcaires blancs et la fameuse Fire Wave, dune de sable pétrifié, transformée en grès dur, particulièrement photogénique au coucher du soleil.

Ces immenses espaces désertiques, ces décors grandioses ont inspiré les réalisateurs qui y ont tourné de nombreux films :
The Professionals de Richard Brooks (1966),
The Ballad of Cable Hogue, de Sam Peckinpah (1970),
Bite the bullet, de Richard Brooks (1975),
The stalking moon, de Robert Mulligan (1968),
Ulzana’s Raid, de Robert Aldrich (1972),
Casino, de Martin Scorcese (1995),
Total Recall, de Paul Verhoeven (1990),
Star Trek : Generations, de David Carson (1994).
Transformers, de Michael Bay (2007).

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Fire wave

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Pétroglyphes amérindiens

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Fire Wave

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Écureuil de terre

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Décor de western

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Chuckwalla – Sauromalus Ater
Saurien de la famille des Iguanidae

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Lumière du soir sur la Valley

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Las Vegas

Le décor de tous les fantasmes – pas les nôtres. Mais il s’agissait d’un passage obligé de notre parcours, alors pourquoi pas une balade sur le Strip ? On était déjà venus, notre première impression n’était pas bonne et cette nouvelle tentative d’apprivoiser l’endroit n’a pas été couronnée de succès.

Las Vegas, ça sent le fric et le toc, le luxe tapageur et la pacotille, ça sent l’esbroufe et l’arnaque.

Las Vegas, c’est le grand Barnum des apparences, la tristesse en habit de lumière, le paradis des rêves étroits, l’oasis des imaginaires minuscules, où le placage des faux vernis et des faux semblants proclame le triomphe du clinquant et du mauvais goût.

Las Vegas, c’est aussi le terminus des vieux trains de la gloire où viennent s’égosiller, sous les sunlights de théâtres en stuc, les ringards essoufflés de la scène, depuis longtemps oubliés – ou que l’on croyait morts – mais dont les affiches ont toujours vingt ans.

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Paris

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New-York

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Danseurs sur le strip

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Le café Harley Davidson

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Hard rock Café

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La tour Eiffel et spectacle jets d’eau de l’hôtel Bellagio

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Luminaires en pâte de verre, plafond du hall d’entrée de l’hôtel Bellagio

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De Palm Springs à Las Vegas

Sur la Route 66, de Palm Springs à Las Vegas, impossible de louper ce petit motel à Amboy, Californie.

Amboy, c’est une usine de chlorure de sodium, une poste, 4 habitants (recensement, année 2000).

On se croirait dans un road movie.

Le Roy’s motel, ouvert dans les années 40, a fonctionné jusqu’à l’ouverture, en 1972, d’une autoroute (l’Interstate 40) qui a consacré son déclin.

En 2005, après plusieurs années d’abandon et une mise en vente infructueuse sur EBay, il a été restauré à l’identique par des nostalgiques passionnés. La célèbre enseigne et le toit incliné du hall d’entrée sont d’origine.

Le Roy’s motel a servi de décor à plusieurs films et des acteurs célèbres (Harrison Ford, Anthony Hopkins) y ont séjourné régulièrement.

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L’enseigne du Roy’s motel – Amboy (Californie)

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The Mother road (John Steinbeck)

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Red Rock Canyon

Les habitants de Las Vegas (Nevada) avaient profité du week-end pour fuir le bouillonnement de la ville et se mettre au vert.
Red Rock canyon, dans le désert de Mojave, n’est qu’à 20 km à l’Ouest de Sin City et il y avait beaucoup de monde sur le site et les chemins de randonnées. Peu habitués à cette affluence, on s’est contentés, ce dimanche-là, de la scenic drive.

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Tortue du désert (Gophère d’Agassiz)

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Roadtrip

Retour d’un formidable périple dans l’Ouest américain, région que nous connaissons bien, mon compagnon et moi-même mais que l’on a découvert, cette fois, à la charnière de l’hiver et du printemps.
Plus de 7000 km parcourus, de la Californie au Montana en passant par le désert de Mojave, Red Rock Canyon et Valley of Fire, près de Las Vegas, puis les sommets enneigés et les lacs gelés des Rocheuses.
Quatre jours dans l’incroyable site de Yellowstone, puis traversée du Nevada et de ses villes-casinos, et retour en Californie par San Francisco, Monterey et Los Angeles.

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Joshua Tree National Park se situe au sud de la Californie, à une trentaine de miles au nord-est de Palm Springs, dans le désert de Mojave. C’est une vallée hérissée de milliers de cactus, de gigantesques yuccas et d’énormes blocs granitiques empilés pêle-mêle qui font le bonheur des grimpeurs.
Comme dans tout désert, la vie est omniprésente et on peut y croiser des lézards, des renards, des tortues, des mouflons, des lapins à très grandes oreilles (black-tailed jackrabbits), des rats kangourous, des serpents, des coyotes, etc.

 (Cliquez sur les photos pour les agrandir).

Joshua tree

Au milieu du XIXe siècle, cette variété d’arbres fut rebaptisée « arbre de Josué » par des immigrants mormons qui crurent voir les bras du prophète Josué guidant les Hébreux jusqu’au pays de Canaan, leur Terre promise.

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Beavertail cactus (Opuntia basilaris)

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Hidden Valley

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Glossy snake

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Joshua tree

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Hidden Valley

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Cholla cactus

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Claret cup cactus

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L’escalade

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